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塗香の使い方について

塗香の使い方について、宗教、宗派、又は地域、個人により、様々な使い方があるようです。このためShop308では敢えて使い方のご紹介を控えていましたが、皆様からのご要望が多いので、真言宗で一般的に行われている作法をご紹介することに致しました。

塗香とは仏様の御前に上がる際、自らの心と身体を清めるために使われるものです。このため清めの塗香などと呼ばれることもあります。

塗香の原料は焼香などと同じ天然の香薬種が基本です。人により、お肌に過敏反応が現れてしまう可能性は全く無いとは言えませんが、天然香薬種のみを原料としている場合は、原則として人体に対して安全であると考えて差し支えないでしょう。
香薬種とは香木（これも古来は薬効を目的に使われていました）と和漢の薬種です。現代の塗香では、原料の一部に合成香料が使われているものもあるようです。

では具体的な使い方（作法）をご紹介してゆきましょう。

（1）まず右手の親指と人差し指で塗香をひとつまみ取り、又は塗香入の蓋を取って直接塗香を左手の薬指の根本の所に置きます。　

（2）次に左手の上に右手を被せます。（右手が上の状態になります）　

（3）両掌を合わせたまま「おせんべい焼けたかな？」の要領で）→右→左と２回ひっくり返します。（最後は元どおり右手が上になります）これにより、左掌に置いた塗香を右手・左手と移す意味があります。

（4）そのまま掌を摺り合わせて全体に塗香を広げ、手の甲から腕・全身へと塗り、心と身体を清めたと観念します。

一般に作法として塗り広げるのは腕までです。もちろん頭から足まで実際に全身に塗って良いのですが、動きが煩雑になってしまうので、全身に塗ることは観念（イメージング）によって行います。
即ち塗香を実際に全身に摺り広げることが出来たか否かではなく、塗香を使う事で身体と心を清めたとご自身で強く観念（イメージ）することが大切です。
このご自身の観念により、魔を払い自らを清める塗香のチカラはより大きく作用することでしょう。

塗香の香りの上手な利き分け方法

『塗香お試しセットを購入したけれど、たくさんあり過ぎてみんな似たような香りに感じる･･･(>_<)。』

一般に人間が一度に嗅ぎ分けられる香りは３種類程度と言われています。ですから15種類もの塗香がセットされた『塗香お試しセット』の中からお気に入りの香りを見つけ出すには、ちょっとしたテクニックが必要なのです。
当店の『塗香15種お試しセット』では、塗香のサンプルが５種類ずつ薄紙で包装されて入っていますが、実はこれも考えあってのグループ分け。それぞれの包みに比較的特徴のある香りが２種類入るようにセットしてあります。
ではさっそくその香りを利き分ける手順をご紹介しましょう。

01）最初にお好きな包みを一つ開けて５種類の塗香を取りだしてください。一つずつ袋を開けてそのまま香りを利き、好きな香りから１位、２位、３位･･･と順位を決めて印を付けておきます。

02）次の包みも同じ作業をしたいのですが、一旦嗅覚をリフレッシュする必要があります。15分ほどその場を離れ、新鮮な空気で鼻をリフレッシュします。もちろん順位さえ忘れなければ他の包みは“また後で！”でもOK。
ちなみにコーヒー豆の香りを嗅ぐと嗅覚がリフレッシュされると言われていますのでこちらも一度お試しください。

03）鼻がリフレッシュしたら、二つ目の包みも01）と同じ作業をします。再び嗅覚をリフレッシュし、三つ目の包みも01）と同じ作業をしてください。

04）それぞれのグループの１位と２位を集めて（合計６種類）ランダムに二つのグループに分けます。最初のグループの３種類の香りを利き、１位、２位、３位と順位を付けます。
一旦鼻をリフレッシュした後、残りのグループの香りを利き同様に順位を付けます。
こうして選び出された上位の香りが、貴方のお好みの香りということになります。
但しこれは上匂い＝トップノートですので、次の手順でミドルノートを確認してみましょう。

トップノートとミドルノート

ここまで塗香の香りの利き方をご紹介してきましたが、これは上匂いと言われるトップノートでのテスト。好みの香りが何種類か決まってきたら、次はミドルノートを確認してみましょう。その手順は次の通りです。

耳掻き１杯程度の塗香を掌に取り指で良くすり込みます。１分ほど置いて香りを利いて下さい。これが中心になる香り＝ミドルノートです。

掌を使いますので一度に試せるのは左右２種類ですね。手を洗っても水洗いだけで完全に香りを消すのは困難です。かといってソープを使えばソープの香りが残ってしまいます。従ってミドルノートの確認は一度に２種類までが適当ですね。トップノートでお気に入りを絞り込んで、ミドルノートを確認するのが釈阿理のお勧めです。

お気に入りの１点が見つかりますように！